Angel "Java" Lopez en Blog

En la historia de la ciencia pocas veces una idea abstracta ha sido recibida con tanto entusiasmo por la comunidad científica, como ha sido la invención del logaritmo. Quisiera recordar hoy a la persona que los inventó (por lo menos, el primero que publicó la idea). Su nombre era John Napier. Estas líneas son una traducción libre en mis palabras, de un fragmento del libro "e: The story of a number" de Eli Maor.

Era hijo de Sir Archibald Napier, y su primera esposa, Janet Bothwell. John nació en 1550 (no se conoce la fecha exacta), en la finca de su familia, Merchiston Castle, cerca de Edinburgo, en Escocia. Se conocen pocos detalles de su vida. A la edad de 13 años fue enviado a la Universidad de St. Andrews, donde estudió religión. Regresó a su tierra en 1571, casándose con Elizabeth Stirling, con quien tuvo dos hijos. Su esposa muere en 1579, se casa con Agnes Chisholm, con quien tiene diez hijos más. El segundo hijo de este matrimonio, Robert, sería más tarde su albacea literario. Despues de la muerte de Sir Archibald en 1608, John retorna a Merchiston, donde, como el octavo señor del castillo, pasó el resto de su vida.

Los primeros intereses de Napier no apuntaban a las matemáticas. Su principal interés era la religión, o mejor dicho, el activismo religioso. Era un ferviente protestante, y gran oponende del papado. Publicó su postura en A Plaine Discovery of the whole Revelation of Saint John (1593), un libro donde atacaba agriamente a la iglesia católica, clamando que el papa era el anticristo e instando al rey escocés James VI (después James I de Inglaterra) a purgar su casa y corte de "papistas, ateos y neutrales". Predijo un Día del Juicio que vendría entre 1688 y 1700. El libro fue traducido a varios idiomas y tuvo 21 ediciones (diez en vida del propio Napier), haciendo que el autor estuviera confiado de haber dejado su nombre en la historia.

Los intereses de Napier no se limitaban a la religión. Como dueño d etierras, estudiaba cómo mejorar sus cosechas y ganado, expimentando con sales y otros elementos para fertilizar su suelo. En 1579 inventó un dispositivo hidraúlico para controlar el nivel de agua sobre las zonas de sus tierras donde tenía carbón a cielo abierto. Pensaba también temas militares, temiendo que el rey Felipe II de España invadiera Inglaterra. Tenía planes para construir grandes espejos que podrían incendiar las naves enemigas, como recordando la defensa de Siracusa por Arquímedes, 18 siglos antes. Tenía pensado construir una pieza de artillería que "limpiaría el campo cuatro millas a la redonda, matando a todas las criaturas que tuvieran un pie de alto", también una especie de tanque de combate, y hasta un dispositivo para "navegar bajo las aguas, con buzos y otras estratagemas para dañar al enemigo", todas ideas que antecedieron a tecnología militar moderna. No se conoce que se haya construido alguna de esas máquinas.

Como hombre de diversos intereses, se cuentan varias historias de Napier. Era pendeciero, y frecuentemente aparecía dispuntando con sus vecinos e inquilinos. De acuerdo a una historia, Napier se irritó porque los pichones de un vecino, descendían en su tierra y se comían su grano. Napier le advirtió al vecino que si no podía contener a sus pichones, él los tomaría, pero el vecino ignoró la advertencia, pensando que no los podría atrapar. Al día siguiente, el vecino encuentra sus pichones medio muertes en las tierras de Napier. Este simplemente había regado su grano con una fuerte bebida con alcohol, emborrachando a los pichones.

Según otra historia, Napier creía que uno de sus sirvientes le estaba robando en su casa. Se les dijo que un gallo negro revelaría cuál era el ladrón. Los sirvientes fueron puestos en una sala oscura, donde se les dijo que tocaran el gallo que tenían atrás de ellos. Napier había manchado al gallo con negro de humo. Encendió la luz, y ordenó a los sirvientes que mostraran sus manos. El culpable tenía las manos limpias, al no haberse atrevido a tocar al gallo.

Pero a pesar de lo que pensaba, Napier no sería recordado en la historia por su libro religioso, sino por su descubrimiento en matemáticas, que llegó en un momento oportuno, para ayudar en varias ramas de la ciencia. Ya comentaré en otro post, cómo eran esos primeros logaritmos de Napier, algo bastante diferentes de los actuales.

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Jean-Baptiste Lamarck, naturalista (1744, 1829), influyó en el pensamiento de Darwin. Anterior a éste, escribió una "Filosofía zoológica", que concluye con "Algunas consideraciones relativas al hombre". Es interesante leer que argumenta hipotéticamente; al parecer, Lamarck no se atreve a afirmar lo que sigue directamente: que el hombre es un animal que derivó de otros.

Si el hombre no se hubiera distinguido de los animales más que en su organización, resultaría fácil mostrar que los caracteres de organización que se emplean para formar con sus variedades una familia separada, son todos el producto de antiguos cambios en sus acciones y de los hábitos que ha adquirido, hábitos que han llegado a ser particulares de los individuos de su especie. Efectivamente, si una raza cualquiera de cuadrúmanos, sobre todo la más perfeccionada de ellas, perdiera, por la necesidad de las circunstancias o por cualquier otra causa, el hábito de trepar a los árboles y de asir las ramas con los pies, como con las manos, para colgarse de ellas, y si los individuos de esta raza se vieran obligados, durante varias generaciones, a no utilizar sus pies mas que para andar, y cesaran de utilizar sus manos a modo de pies; no hay duda [...] que estos cuadrúmanos se transformarían finalmente en bímanos, y que los pulgares de sus pies dejarían de estar separados de los otros dedos, con lo que dichos pies les servirían sólo para caminar. Además, si los individuos a los que me refiero, movidos por la necesidad de dominar, y al propio tiempo de ver a lo largo y a lo ancho, se esforzaran en mantenerse de pie y adquirieran constantemente este hábito de generación en generación; no hay duda tampoco de que sus pies irían ganando de forma imperceptible una conformación propia para mantenerlos en una postura erguida, que sus piernas adquirían pantorrillas, y que estos animales apenas podrían caminar con los pies y las manos al mismo tiempo. Por fin, si esos mismos individuos dejaran de valerse de sus mandíbulas para morder, desgarrar o atrapar [...] tampoco hay duda de que su ángulo facial iría aumentando, que su hocico se acortaría de forma gradual, y que cuando éste finalmente desapareciera, sus dientes incisivos serían verticales.

Lamarck considera al chimpancé (Simia troglodytes) el "más perfeccionado de los animales". El chimpancé puede sostenerse en pie, pero no es su posición natural. Lamarck destaca que el hombre, aunque estar de pie es una postura natural en él, también tiene que hacer un control activo para permanecer erguido, la columna vertebral no coincide con el eje del cuerpo, sino que está hacia nuestra espalda, y el vientre, cabeza, brazos, ejercen su fuerza para conspirar contra la postura erecta. Reconoce entonces que el hombre tiene "un origen análogo al de otros mamímeros".

Pero, así como avanza por estos argumentos, lo hace hipotéticamente. Como defendiéndose por ante mano, escribe

Tales serían las reflexiones que se podrían plantear si el hombre, considerado aquí la raza preeminente en cuestión, no se distinguiera de los animales más que por las características de su organización, y si su origen no fuera diferente del de éstos.

como cuidándose de desconocer el origen "divino" del hombre. Costó un tiempo hacer que la ciencia mostrara, claramente, nuestra pertenencia al mundo animal.

Escribí sobre Lamarck en

Lamarck meteorólogo

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Resulta que un hombre, que vivía aquí, en Argentina, tiene que viajar a España. Le encomienda a un vecino amigo, a su única compañía, su querido gato. Viaja a la madre patria, y a las semanas, recibe un telegrama:

"tu gato se murió"

Entristecido, vuelve a Buenos Aires, encara al vecino, y le dice:

"Pero sos un desalmado, cómo me vas a enviar así una noticia. No, no tenés tacto... No podés hacer eso. Tenés que enviar la noticia despacio. Algo, como primero un telegrama que diga

´Tu gato subió a la azotea'

Y luego, al tiempo, otro que diga

'Tu gato se cayó de la azotea'

Y después, otro mensaje:

'Tu gato está grave, lo estamos tratando'

Así, me vas preparando, y sólo al final, me envías:

'Tu gato se murió'

Entendiste??"

El vecino, mosqueado, no le dice nada, pero no olvida. Al final, tanto lío por un gato. El que le hacía un favor cuidándolo. Qué cosa...

A los años, el hombre viaja de nuevo a España. A los días, recibe un telegrama de su vecino:

"Tu madre se subió a la azotea"

:-)

Esta es una transcripción en mis palabras, de un chiste de Juan Verdaguer que escuché de nuevo en estos días. Pueden leer más sobre el humorista (y actor, recuerden "Rosaura a las diez") en el excelente artículo:

Un mal chiste de Juan Verdaguer

Pueden escucharlo en

http://www.youtube.com/watch?v=OQOTrlU6EDA

Y frases

http://es.wikiquote.org/wiki/Juan_Francisco_Verdaguer

Como muestra

"Está probado que en USA un hombre es atropellado cada tres minutos. No me explico el aguante de ese hombre"

"Tengo tantos chistes para contarles que me siento como aquel sultán, que cuando cumplió veinte años le regalaron cincuenta hermosas muchachas, es decir, sé lo que tengo que hacer pero no sé por dónde empezar"

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La revista Scientific American (que acá en Argentina llega como Investigación y Ciencia, con edición en España), publica noticias de hace 50, 100 y 150 años, que aparecieron en sus páginas. Hoy leo un texto de hace 150, de 1859:

La cuestión de la utilidad de los cometas ha ocupado siempre un lugar destacado. S.W.Fullom, famoso autor de algunos libros de lectura agradable, sugiere una función para los cometas en su "Maravillas de la ciencia": Descartes, Euler y muchos otros creían que hay un medio sutil que inunda todo el espacio, al que llamaron "éter" y que forma el océano por donde navegan los planetas y las estrellas fijas. En ese medio, los cometas actúan como barrenderos que impiden las acumulaciones de éter, manteniéndolo en un estado adecuado y constante de tenuidad tal, que las fuerzas de la naturaleza (gravedad, electricidad y luz) actúan con regularidad y precisión.

Curiosa idea la de Fullom. Pero nos recuerda que la idea de éter era todavía común (y tal vez, la más aceptada) en la mitad del siglo XIX.

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No soy un usuario fanático de Facebook, pero desde hace unos años que tengo mi usuario ahí. Si alguno de Uds. ha estado encerrado en un ropero esta década, y no conoce Facebook, pueden visitar el sitio

http://www.facebook.com

Como red social, me parece algo "pesada": muchas invitaciones a causas y encuestas. Pero es interesante ver cómo se ha ido posicionando como uno de los sitios principales de este tipo de aplicación (profesionalmente, me interesa también la capacidad que tiene de poder armar aplicaciones, que se suben a ese sitio).

Pero nuestro perfil y datos, sólo era accesible para nuestros "amigos". Desde la irrupción de Twitter, Facebook se ha ido "aggiornando", hasta llegar este año a tener perfiles públicos (para que cualquiera pueda visitarlos), tener una página inicial similar a Twitter, donde muestra los mensajes de nuestros "amigos". La influencia de Twitter es evidente: ahora, es interesante ver lo que hacen los "amigos de los amigos".

Y desde hace una semana, Facebook hasta permite que tengamos nuestro propio usuario. Yo conseguí registrar el mío, pueden visitarme en:

http://www.facebook.com/ajlopez

Si tienen cuenta en Facebook, pueden reservar un código de usuario en

http://www.facebook.com/username/

Artículos, comentarios, enlaces sobre Facebook, los coloco en

http://delicious.com/ajlopez/facebook

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Hace tiempo escribía sobre versiones de The Stumble:

Versiones de The Stumple - El Tropezón

Hoy, publico lo que coleccioné de versiones de otro clásico, Rock me baby.

Tengo esta versión con Vilanova y Cuchi Perez. Excelentes voces. No sé quién es la mujer que canta.

Hay una versión clásica de B B King:

Hay una versión de B B King con Eric Clapton, de hace un tiempo:

En esta versión, tiraron la casa por la ventana, BB King, Buddy Guy,Eric Clapton, Jim Vaughn. Cuando le toca el turno a Buddy Guy, las demás guitarras parecen de juguete... ;-)

Y la versión a la que siempre vuelvo, la simple y profunda, de John Lee Hooker

Me falta encontrar una con Muddy Waters..

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Encuentro ayer, gracias a un mensaje en Twitter de @santisiri este sitio

http://www.6billionothers.org

un trabajo que nació de una idea de Yaan Arthus-Bertrand

El explica en el sitio:

La idea me vino mientras estaba tomando tomas para "Earth from Above", en Mali, un día cuando el helicóptero no trabajaba. El piloto se había ido y yo lo estaba esperando en la pequeña villa cuando comencé a tener una discusión con alguien. Estuve ahí todo el día. A la tarde, ese hombre me había estado hablando toda su vida, sus deseos, sus ambiciones, que podían resumirse en cuatro palabas "alimentar a mi familia". Aún con la pobreza que lo rodeaba, yo pensé que entendía su situación. Pero de hecho, no había tenido idea hasta que ese hombre me lo planteó, mirándome a los ojos, sin quejarse, sin pedirme nada. Esa reunión me cambió, cambió la forma que veo el mundo.

Son 6000 entrevistas, en 64 paises, con 4500 horas de entrevistas filmadas, que produjeron 450 horas de videos, subtitulados, en francés, inglés e italiano (no vi que hubiera versión en español).
Pueden pasar un tiempo, viendo y leyendo las opiniones, de tanta gente, sobre el amor, religión, familia, sueños, miedos, alegrías, felicidad, tristezas... De distintas regiones, culturas, historias de vida.

Vale la pena, pasar un tiempo, tranquilos, disfrutando del resultado...

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En mi post:

Los problemas de Hilbert

comenté sobre la conferencia que dictó David Hilbert en el Congreso Internacional de Matemáticas en Paris, 1900. En esa conferencia, enumeró 23 problemas a resolver, que fueron abordados durante gran parte del siglo XX.

En otro post:

Cómo piensa un matemático

transcribía un fragmento de Ian Stewart:

... Hadamard apunta dos ideas fundamentales. La primera es que la mayor parte del pensamiento matemático empieza con vagas imágenes visuales y sólo más tarde se formaliza con símbolos. Aproximadamente el noventa por ciento de los matemáticos, nos dice, piensan así. El diez por ciento restante se ciñe a los símbolos desde el principio...

Veo que muchos matemáticos apelan a las imágenes para el desarrollo de sus ideas. Mientras que los símbolos aparecen más para ayudar al pasaje en limpio de esas ideas, y el desarrollo de demostraciones. Justamente, a esta contraposición de visión y símbolos, es nombrada por Hilbert, en su conferencia, con alguna vuelta de tuerca. Leo a Hilbert:

A nuevos conceptos corresponden, necesariamente, nuevos símbolos. Escogemos éstos de tal forma que nos recuerdan los fenómenos que fueron la ocasión de la formación de los nuevos conceptos. Así, las figuras geométricas son signos o símbolos mnemotécnicos de intuición espacial, y como tales son utilizados por todos los matemáticos. Quién no utiliza siempre junto con la doble desigualdad a > b > c la imagen de tres puntos seguidos en una línea recta como imagen geométrica de la idea "entre"? Quién no hace uso de dibujos de segmentos y rectángulos encerrados uno dentro de otro cuando se requiere demostrar con perfecto rigor un difícil teorema sobre la continuidad de funciones o la existencia de puntos de acumulación? Quién prescindiría de la figura del triángulo, el círculo con su centro, o la intersección de tres ejes perpendiculares? O quién abandonaría la representación del campo vectorial, o la imagen de una familia de curvas o superficies con su envolvente que juega un papel tan importante en geometría diferencial, en la teoría de ecuaciones diferenciales, en los fundamentos del cálculo de variaciones, y en otras ciencias puramente matemáticas? Los símbolos aritméticos son figuras escritas y las figuras geométricas son fórmulas dibujadas; y ningún matemático podría ahorrarse estas fórmulas dibujadas, como no podría prescindir en los cálculos de la introducción y eliminación de paréntesis o del uso de otros signos analíticos.

Hilbert enumera algunos de sus temas preferidos, en esa época. Otro que usa figuras para expresarse (y yo pienso que las usa también cuando está investigando, o creando algo), es Roger Penrose, pueden leer su libro que comenté en

Al fin una fórmula

donde en cada página, prácticamente, hay un dibujo, explicando temas, no sólo de física, sino de matemáticas puras. Y pasen por una mesa donde esten charlando animadamente varios matemáticos, y encontraran flechas, figuras y demás, dibujadas en las servilletas (tendría que buscar una cita sobre esto, la encontré en un libro sobre la biografía de Paul Erdos).

Nos leemos!

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Ayer encontré en los videos preferidos de Cuchi Perez (a.k.a. Oski, ver oskiper1) en Youtube, una serie de clips sobre la historia de Robert Johnson. Para los que no lo conocen, una leyenda en la historia del blues. Para Eric Clapton, "el más grande músico de blues que haya vivido". Hace unos años, uno de mis primeros encuentros con el blues fue escuchando alguna de las pocas grabaciones que dejó. Siempre se comentó que llegó a tocar como tocó, gracias a un pacto con el mismo diablo, una medianoche, en una encrucijada de caminos.

Es notable lo que Johnson hacía con una guitarra acústica. Uno de los compañeros de Clapton, cuando escuchó una de las grabaciones de Johnson, preguntó: "quién es el que lo acompaña?", no podía creer que toda la música que estaba escuchando, saliera de una sola guitarra.

Queria compartirl esta corta película de glennthebull con Uds:

Algunos de Uds. se habrán encontrado con Robert Johnson, en la película (con olvidable actuación de Ralph DiMacchio, que no da la talla para el personaje) Crossroads:

Los que vieron la película, recordarán el duelo de guitarras final, entre el guitarrista del diablo (el bueno de Steve Vai), y DiMacchio:

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Sigo leyendo del prólogo del libro "Seis cuerdas de blues" de Botafogo, un texto de Claudio Kleiman, que ya había comentando en:

Estudiando Blues (Parte 1)
Estudiando Blues (Parte 2)
Estudiando Blues (Parte 3)

Hoy llego a la parte que me interesa:

El libro de Miguel -que vuelca la expericencia acumulada en muchos años como músico y docene- te proporciona una puerta de entrada a este universo fascinante, hecho por alguien que no sólo es un destacado instrumentista del género, sino que conoce y ama profundamente su forma y su esencia. Recorre un amplio número de tópicos, abarca las diferentes vertientes y estilos de blues -rural y urbano, rápido y lento, sus intersecciones con el rock, jazz y funky-, explica las principales afinaciones abiertas y el uso del slide, punteos y acompañamiento, propone ejemplos basados en el estilo de las grandes maestros y te da los fundamentos de teoría y armonía que están detrás de todo esto. Todo con un "approach" fundamentalmente práctico, con las manos sobre el diapasón, como corresponde a un músico cuyo ámbito naturak ha sido siempre el escenario, y a un género cuya principal forma de transmisión ha sido de persona a persona y a través de los discos.

Lo que sigue, es un punto importante.

Y hablando de los discos: escuchen. Y después, escuchen y escuchen. Y más adelante, sigan escuchando. Ese es el complemento irremplazabla de éste y cualquier otro libro de blues. Allí es donde está expuesta la historia del género, sus reglas, los detalles y sutilezas que no puede captar la página impresa. Y también los momentos de misterio, de poder y de magia que hacen a la esencia de esta música.

Hoy no solo tenemos los discos, sino también los videos. Para quien quiera estudiar guitarra y blues, el ver "cómo lo hacen", es muy importante e instructivo.

Escuchar (y tocar encima de los discos, otra de las escuelas fundamentales del blues) sirve también para descubrir algo que nunca está lo suficientemente enfatizado: la importancia del ritmo, el poderoso rol de la estructura como base sobre la cual la canción se edifica, crece y cobra vida (o se destruye, si no tiene la solidez necesaria). Es decir: aprendan cómo tocar una estructura de blues, hasta que la maravillosa lógica que lo recorre sea algo que sale con la naturalidad de lo inevitable. Es muy común ver guitarristas de blues (y no sólo principiantes) muy hábiles a la hora de hacer un solo, pero que se pierden cuando tienen que tocar el ritmo en una simple estructura de 12 compases. Pappo, un zapador experimentado, que sabe de lo que estoyu hablando, utilizó ese parámetro para medir la musicalidad de una banda, cuando le preguntaron cuál era su opinión sobre Memphis: dijo algo así como, "Es una buena banda: saben cuándo cambiar de acorde". Otro que tiene una lógica de claridad admirable.

Ayer, me encuentro por acá con un comentario de Andrea de KoalaWeb (a.k.a. Asfalta). Disfruten de un video, donde hay guitarra de Vilanova, y además, canto (notable!) de Cuchi Perez (a.k.a. Oski, ver oskiper1), en Thrill is gone:

(Creo que Oscar Perez tiene un sitio de magia, pero todavía no lo encontré).

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Sigo leyendo del prólogo del libro "Seis cuerdas de blues" de Botafogo, un texto de Claudio Kleiman, que ya había comentando en:

Estudiando Blues (Parte 1)
Estudiando Blues (Parte 2)

Como comentaba en el último post, el blues eléctrico tuvo su influencia del otro lado del Atlántico:

Los sonidos creados por éstos músicos serían tan poderosos que cruzarían el Atlántico para influenciar la siguiente generación de guitarristas de blues, surgida en Inglaterra durante la década del 60, que de la mano de una serie de instrumentistas de formidable talento, llevó el género a la siguiente etapa de su evolución. A partir de grupos fundadores como los de Alexis Korner y John Mayall, una serie de guitarristas brillantes como Eric Clapton, Jeff Beck, Peter Green, Jimmy Page y Alvin Lee, crearon -paralelamente con gente como Johnny Winter y Mike Bloomfield en los USA- un nuevo tipo de blues que se fusionaba en diversas formas y grados con el rock, alcanzando un inédito nivel de popularidad que llegó a todos los rincones del mundo, la Argentina incluída.

Durante los 80, todos los mencionados más arriba y muchísimos otros contribuirían para influenciar a Stevie Ray Vaughan, su hermano Jimmie, Robert Cray, y toda una camada de músicos que llevaron el blues a una nueva generación. Y el círculo continúa hasta hoy.

En nuestro país [Argentina] el desembarco se produjo a fines de los 60, a través del trabajo de guitarristas como Claudio Gabis (en Manal) y Pappo (primero en Los Gatos, después con Pappo's Blues), que establecieron los cimientos de un blues con características locales, continuado luego por grupos como Durazno de Gala, Memphis y La Mississippi. Y la cosa recién empieza. El blues es un medio de expresión inagotable y está esperando que lo lleves a nuevos lugares.

Como saben, soy un usuario adicto de Twitter. Pueden leer mis mensajes en

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Esta es una típica sesión de mi cliente TweetDeck

Hoy encuentro que Twitter llega a la revista Time (creo que como nota de tapa):

How Twitter will change the way we live

Me parece interesante el artículo, quisiera traducir y comentar algunas partes:

.. millones de devotos han descubierto, que Twitter llega a una profundidad inesperada. En parte se debe a que enterarse sobre lo que sus amigos tomaron como desayuno es actualmente más interesante de lo que suena. El escritor de tecnología Clive Thompson llama a esto "estar advertidos del ambiente": al seguir estos rápidos, breves reporte de estado de los miembros de su red social extendida, Ud. obtiene a un extrañamente satisfactorio pantallazo de sus rutina diarias. No pensamos que es idiota comenzar una llamada telefónica con un amigo preguntándole como le va el día. Twitter le da la misma información sin siquiera tener que preguntar.

Ese es un buen punto. En mi red de Twitter, comienzo a conocer hábitos, intereses, actividades de otra gente, que me interesa seguir, que no obtendría fácilmente. Me permite conocer nueva gente, en el mismo ámbito que el mío, o distinto. Comienzo a conocer cómo es la actividad de gente más joven, o de personas de otros países. Empiezo a tener idea de cómo trabajan, cómo descansan, qué les interesa realmente. Y sin necesidad de interrumpirlos o preguntarles.

Pero también sirve para compartir información interesante. Muchos temas que me importan (ya sea profesionales o de intereses personales), tienen tratamiento en Twitter. Por ejemplo, en la imagen de mi TweetDeck, pueden ver que sigo a la sigla TDD (Test Driven Development, un tema técnico de programación de software). Gracias a Twitter, me cuelgo de lo que podemos decir, es la sabiduría de la red, o por lo menos, de la información y conocimiento compartido de un tema.

Sigo traduciendo y comentando

Al comienzo del año, atendí a una conferencia de día completo en Manhattan dedicada a la reforma de la educación. Se llamaba Hacking Education, era una reunión pequeña, privada: 40 educadores, emprendedores, académicos, filántropos y capitales de riesgo, todos participando en una conversación de seis horas sobre el futuro de las escuelas. Hace veinte años, las ideas intercambiadas en esa conversación hubieran quedado confinadas a las mentes de los participantes. Hace diez años, una transcripción podría haber sido publicada semanas o meses después, en la web. Cinco años atrás, un grupo de participantes podría haber escrito posts de blogs, sobre su experiencia en la conferencia.

Pero este evento ocurrió en 2009, entonces, en tiempo real, las conversaciones fueron comentadas en el momento en Twitter. Al comienzo de la conferencia, nuestro anfitrión anunció que cualquiera que quisiera enviar comentarios en vivo sobre el evento via Twitter podía incluir la palabra #hackedu en sus 140 caracteres de mensaje. En la sala, una gran pantalla mostraba en tiempo real los tweets con esa palabra. Entonces, todos comenzaron a hablar, y al mismo tiempo, una conversación fantasma se desplegaba en la pantalla: resumen de un argumento, la broma ocasional, enlaces sugeridos para leer. En un momento, un breve argumento comenzó a disputarse entre dos participantes de la sala, un tenso ida y vuelta que aparecía silenciosamente en la pantalla mientras que el resto de nosotros seguía conversando.

Lo que quiero descatar, es que lo que estaba ocurriendo, no quedaba para ellos solos. Es común que cada evento (de 40 o de 4000 personas), tenga asociada una palabra con # adelante (un truco de Twitter para buscar más fácil), y que los asistentes al evento den sus opiniones e impresiones para el resto del mundo, en el mismo momento.

Al principio, parecía que todos esos tweets venían de la sala donde estaba ocurriendo la conferencia, y que eran enviados por los participantes desde sus laptops o BlackBerrys. Pero en media hora, la palabra comenzó a pasar a la TwitterEsfera y que esa conversación interesante sobre el futuro de las escuelas estaba pasando en #hackedu. Unos pocos tweets aparecieron en la pantalla de extraños que anunciaban que estaban siguiendo el hilo #hackedu. Entonces, otros se unieron a la conversación, añadiendo observaciones o proponiendo tópicos para explorara más detenidamente. Unos pocos expertos hasta se quejaron públicamente de no haber sido invitados a la conferencia. De vuelta en la sala, nosotros estábamos recibiendo ideas y preguntas interesantes, en la pantalla, integrándolas en nuestra conversación cara a cara

Al final de la conferencia, había un registro público de cientos de tweets documentando la conversación. Y la conversación continuó, pueden buscar en Twitter por #hackedu, y encontrarán docenas de nuevos comentarios enviados en las últimas semanas, aunque la conferencia se realizó en Marzo.

Twitter agrega ese tipo de experiencias. Como otras herramientas flexibles, no fue creada con un solo propósito. Está encontrando nuevos usos cada mes, que inventamos entre todos. Igual, creo que por estos lares, Argentina, hace falta más cultura de blog posts y tweets. Mucha gente asiste a conferencias, cursos, eventos, y apenas informa de su experiencia.

Más posts donde escribí sobre Twitter

http://ajlopez.zoomblog.com/archivo/2009/05/02/que-es-Twitter.html
http://ajlopez.zoomblog.com/archivo/2009/04/02/adictos-al-Twitter.html
http://ajlopez.zoomblog.com/archivo/2009/01/24/twitter-explicado-en-espanol.html
http://ajlopez.zoomblog.com/archivo/2008/05/13/twitter-y-la-gente.html

Nos leemos!

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Hace poco, comentaba en

Organizando actividades

una de mis costumbres, que publico en Twitter:

El bueno de Andrés Joaquín, me pregunta en Facebook

Al comienzo y al fin de cada dia (lunes a lunes), escribo un email personal, con la lista de cosas para hacer. Es una costumbre que tomé de trabajar en equipos ágiles, donde, para mantener informados a todos, y para tomar compromiso, cada miembro del equipo escribe lo que va a hacer para el proyecto en ese día, e informa al final qué es efectivamente lo que hizo.

En un equipo ágil, también se puede ir informando a lo largo del día, que items se fueron cumpliendo, adosando evidencia en el email sobre lo conseguido. Por ejemplo, si se terminó de armar tal página de un sitio en desarrollo, se envía en el email una imagen capturada con la página andando. Si hay una traba, un bloqueo en un item, el miembro del equipo que tomó a su cargo esa tarea, informa del problema, lo más rápido posible.

Mis emails personales son menos elaborados. Consisten en una lista de items, y al final del día, los items revisados, marcando los cumplidos, y los no cumplidos, tal vez comentando bloqueos.

Un ejemplo de items que envío al principio del día:

- Preparar clase Java/JSP
- Dictar curso ASP.NET en empresa X
- Dictar curso PHP en empresa Y
- Trabajar en desarrollo en el equipo Medusa
- Leer capítulo 20 de Penrose
- Facturar a Z
- Cobrar W
- Trabajar sobre templates de NHibernate en AjGenesis

También hay items más personales, sobre desarrollo personal, salud, relaciones y afectos, etc. El email de final del día tiene la misma lista, marcando con + los items cumplidos completamente, con = los items cumplidos parcialmente, con - los no cumplidos, y agregando cualquier otro item que tal vez se haya agregado y cumplido en el día.

Como comentaba en el post que mencioné arriba, sobre organizar actividades, también mantengo planillas excel con las actividades, proyectos, horas acumuladas en cada uno, por día y semana. Pero eso ya será tema de otro post.

No es tanto la sofisticación de la lista o la herramienta (el email es un simple texto, la lista no tiene prioridades) lo importante, sino la disciplina: escribir esa lista cada día, me prepara para el día. Siempre hay imprevistos, y también es bueno dejar espacio para lo nuevo, la improvisación, no todo tiene que estar planeado. Pero es bueno planear.

Prácticamente todas las reuniones, las tareas, que encaro, ya van tomando su lugar antes de llegar el día a realizarlas. Y me gusta que sea así: es una forma de aprovechar cada día.

Nos leemos!

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Ya había basado algunos de mis posts en lecturas de Leonard Susskind:

Hoy, recibo un Tweet (mensaje en Twitter) de @chicaseo

http://forospamloco.net/como-se-organizan-para-trabajar-t122.html

Yo quisiera comentar acá, cómo me organizo. Vean que escribo "organizo", no "organizo para trabajar". Soy un convencido de que hay que organizar las actividades, sean laborales o privadas o las que sea. Por supuesto que puede haber improvisación y sorpresa. Pero si las actividades a realizar son con otros, es bueno organizar tiempos y encuentros, y si son personales, individuales, no cuesta nada reservar horarios y tiempos.

Creo que hace años que no hago eso "salimos y vemos que hacemos".

Leo a @chicaseo

Muchas personas tienen diferentes formas de trabajar. Algunos lo hacen a la mañana, otros a la noche. Muchos necesitamos tomar café, otros mate.

Mis actividades son en general diurnas. Prefiero dedicar los tiempos tempranos, como las mañanas, a actividades que impliquen pensar o crear o diseñar o estudiar. Mientras el resto del día puede estar dedicado a reuniones, prácticas (como programar algún sistema algo que no implique esfuerzo creativo). No tengo actividades de alta noche. Es común, en mi ámbito, el desarrollo de software, tener "noches de trabajo", tratando de sacar trabajo urgente o atrasado. Bueno, voy a ser algo duro, esa actitud me parece de "junior". Uno tiene que organizar su vida, para que no tenga esos picos de "lo arreglo con dos noches de trabajo". Si uno ve que está cada tanto apelando a esa táctica, es que está haciendo algo mal.

Trato de levantarme todos los días (TODOS los días) entre las 5 y las 6 de la mañana, por lo menos seguro antes de las 7. Si llego a levantarme a las 9 ya podría ponerme de mal humor. Igual, trato que el humor no influya mucho en el hacer. Tras bastantes años, he ido mejorando, aunque me falta aún mucho,
pero pienso que uno tiene que manejarse por la voluntad, no por el estado de ánimo. Por supuesto, uno no es un robot. Pero también hay que ir madurando, hay que encarar cada día, no sólo con el ánimo, sino con la voluntad. Trato de no depender tanto del estado de ánimo para hacer o dejar de hacer algo. Si hay algo que tenemos que hacer, hay que hacerlo, y no caer en la excusa de "hoy no estoy de ánimo" o similares. De la misma forma, trato de no depender de música u otros aditamentos para "estar bien". Si el estado de ánimo de uno va a depender de escuchar o no música, me parece que estamos mal.

Organizo los tiempos, según las actividades. Hay cosas para hacer, que llevan cada una diez minutos. Entonces, trato de hacerlas todas juntas, en algún momento del día. Y otros segmentos del día, los reservo para las actividades que llevan horas, como programar o estudiar o practicar algo nuevo e
interesante.

Antes de comenzar cada día, tengo planeadas las reuniones y movimientos físicos. Escribo al comienzo del día una lista de cosas para hacer, y la reescribo al final de cada día, anotando qué hice o no hice. Esa costumbre la tomé de haber trabajo en equipos ágiles, donde cada miembro del equipo envía su lista
de "commitments", compromisos tomados, al comienzo del día, y avisa al final qué hizo y qué no hizo. Yo soy mi propio equipo ágil, y pienso que pasar en limpio, por escrito, los compromisos, es una buena práctica.

En los fines de semana, trato de reservar bastante tiempo de lectura y meditación. En general, todos los días trato de aprovechar algunos tiempos, como desayuno y almuerzo, para leer o pensar.

Leo a @chicaseo

Conozco algunas personas que directamente se van con su notebook a un bar con WIFI. Yo por ejemplo a veces necesito salir a caminar o hacer algo para distraerme. Tantas horas frente a la computadora, sin parar, no son buenas ni para el cuerpo ni para la mente.

Puede que vaya con la notebook a un bar con WiFi. Pero no es una obsesión. Más probablemente me vaya con una pila de libros y papeles para ir anotando o diseñando cosas. No coincido con eso de "tantas horas ante la compu". Depende de lo que uno esté haciendo. Hay días en que uno tiene que aprovechar,
entrar en flujo, y estar 8 o 10 horas, trabajando sobre un tema.

¿Escuchan música? ¿Tienen algún lugar especial para trabajar o pueden hacerlo en cualquier lugar de su casa? ¿Usan una notebook o una PC de escritorio?

No soy de escuchar mucha música. Y trato de no tener lugares especiales para trabajar. Be agile. Be prepared. Estar listo a trabajar en cualquier lado. Hay que aprender de Jason Bourne. Leer mi post:

Aprendiendo de Jason Bourne

Ahí está resumido gran parte de lo que trato de hacer cada día, y sirve como complemento a este tema de organizarse.

Puedo trabajar en mi notebook, en mi desktop, en la máquina de un cliente, en un ciber, o en un café. Lo único que no he podido, es leer, estudiar, pensar en mi departamento. Prefiero mil veces ir a tomar algo afuera y leer, estudiar y pensar.

Parte de mis actividades, implican reuniones presenciales con otras personas. Típica actividad de esa clase: dictar un curso, o una charla. En general, planifico los horarios de esas actividades de antemano. Y rara vez tuve que cancelar alguna, en los últimos años, sólo por alguna causa imprevista como estar enfermo o alguna urgencia. No entiendo a la gente que planea reuniones y vive cancelándolas o cambiándolas.

Hace años que no uso teléfono. Tal vez eso explique la organización. El teléfono es un aparato del diablo, que invita: a que otros nos interrumpan en cualquier momento, y a que sea una vía para cancelar, rearreglar, cambiar reuniones.

Agregaría que no todo es organizar actividades: también hay que aprender de lo que hicimos, de lo que no hicimos, ir conociendo mejor nuestras capacidades, tratar de encontrar las fortalezas y debilidades, hacer retrospectiva personal de cómo nos estamos manejando, y tener compromiso de mejorar en lo que estemos mal y podamos mejorar. Por ejemplo, algo que mantengo, es una planilla con el tiempo que dedico a cada tipo de actividad, y analizo cada semana en qué se fueron mis días. Si uno simplemente hace, pero no analiza, pasaran los días, sin haber aprendido algo.

Bueno, bastante por hoy.

Nos leemos!

Angel "Java" Lopez
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Sigo leyendo del prólogo del libro "Seis cuerdas de blues" de Botafogo, un texto de Claudio Kleiman, que comenté en:

Estudiando Blues (Parte 1)

Cuando la guitarra eléctrica se tornó popular hacia los años 30 y 40, guitarristas pioneros de este instrumento como Charlie Christian y T-Bone Walker comenzaron a investigar las posibilidades que brindaba ese nuevo sonido amplificado (que les permitía hacerse escuchar por encima de la orquesta), desarrollando virtuosos estilos de improvisación que por primera vez sacaban a la guitarra del rol de instrumento acompañante y mostraban su potencial para desarrollar fluídas líneas melódicas a la par de -por ejemplo- los instrumentos de viento. Esos sonidos fueron los que influenciarían a gente como B.B.King, Clarence "Gatemouth" Brown, y esa generación de guitarristas de blues.

Entretante, con la depresión económica del año 29, miles de negros desempleados emigraron hacia el norte en busca de trabajo, asentándose principalmente en lugares como Detroir y Chicago. Fue precisamente esta última ciudad la que se volvió el epicentro de un nuevo tipo de blues, cuando sus clubes ruidosos y colmados de gente empezaron a reclamar un estilo más fuerte y agresivo que el acústico que se practicaba en el sur. Esto concidió con la expansión de los instrumentos eléctricos, y así empezó a desarrollarse un nuevo tipo de blues urbano -conocido también como "Chicago Blues"-, que se diferenciaba claramente del "Mississippi Delta Blues" que lo había originado. Sus principales exponentes fueron artistas como Muddy Waters y Howlin' Wolf, nucleados en su mayoría alrededor del sello Chess.

Es interesante esa migración desde el sur a Chicago. Muddy Waters fue capataz de plantación, y su vida cambia con su mudanza a Chicago. El sello Chess lo acogió por años. Pero no siempre estuvo en el tope. Una vez, los Rolling Stones (se llamaron así por un tema hit de Waters) visitaron EE.UU. y querían conocer a su ídolo, al gran Muddy Waters. Fueron, y visitaron a las oficinas del sello Chess. Encuentran a una persona, subida a la escalera, pintando las paredes. Le preguntan dónde están los ejecutivos de la Chess. El que pintaba, era Muddy Waters, que había conseguido un trabajo temporal, porque sus discos no se vendían mucho.

Nos leemos!

Angel "Java" Lopez
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Encuentro hoy, de casualidad, sin conocerlo, este decálogo de Horacio Quiroga, sobre el arte del cuento. El cuento es un relato, que como una flecha lanzada, desde su inicio ya va directo a su final.

I) Cree en el maestro Poe, Maupassant, Kipling, Chejov como en Dios mismo.
II) Cree que tu arte es una cima inaccesible. No sueñes en dominarla. Cuando puedas hacerlo lo conseguirás, sin saberlo tú mismo.
III) Resiste cuanto puedas a la imitación, pero imita si el influjo es demasiado fuerte. Más que cualquier otra cosa, el desarrollo de la personalidad es una larga paciencia.
IV) Ten fe ciega no en tu capacidad para el triunfo, sino en el ardor con que lo deseas. Ama a tu arte como a tu novia, dándole todo tu corazón.
V) No empieces a escribir sin saber desde la primera palabra adonde vas. En un cuento bien logrado las tres primeras líneas tienen casi la misma importancia que las tres últimas.
VI) Si quieres expresar con exactitud esta circunstancia: "Desde el río soplaba un viento frío", no hay en lengua humana más palabras que las apuntadas para expresarla.
VII) No adjetives sin necesidad. Inútiles serán cuantas colas adhieras a un sustantivo débil. Si hallas el que es preciso, él solo tendrá un color incomparable. Pero hay que hallarlo.
VIII) Toma los personajes de la mano y llévalos firmemente hasta el final, sin ver otra cosa que el camino que les trazaste. No te distraigas viendo tú lo que ellos no pueden o no les importa ver. No abuses del lector. Un cuento es una novela depurada de ripios. Ten esto por una verdad absoluta aunque no lo sea.
IX) No escribas bajo el imperio de la emoción. Déjala morir y evócala luego. Si eres capaz entonces de revivirlo tal cual fue, has llegado en arte a la mitad del camino.
X) No pienses en los amigos al escribir, ni en la impresión que hará tu historia. Cuenta como si el relato no tuviera interés más que para el pequeño ambiente de tus personajes, de los que pudiste haber sido uno. No de otro modo se obtiene la vida en el cuento.

Me gusta destacar:

"No empieces a escribir sin saber desde la primera palabra adonde vas. "
""Desde el río soplaba un viento frío", no hay en lengua humana más palabras que las apuntadas para expresarla. "
"Un cuento es una novela depurada de ripios."
"Cree que tu arte es una cima inaccesible. No sueñes en dominarla. Cuando puedas hacerlo lo conseguirás, sin saberlo tú mismo. "

Como siempre, recomiendo como maestro del cuento, además de los nombrados por Quiroga, a Jorge Luis Borges.

Yo considero un ejemplo excelente de la técnica del cuento (alguien podría objetar y denominarlo relato, pero tiene toda la facha de cuento), una creación del propio Quiroga, el inolvidable, una vez leído

La gallina degollada

Encontré el texto del decálogo en

http://www.geocities.com/rainforest/7015/decalogo.html

Nos leemos!

Angel "Java" Lopez
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Hace unos meses escuché una versión de este tango, por Néstor Fabián, que me pareció magnífica. Pero no la encontré en Internet. Les dejo la versión de Edmundo Rivero, y la letra

Con el pucho de la vida apretado entre los labios,
la mirada turbia y fría, un poco lerdo el andar,
dobló la esquina del barrio y, curda ya de recuerdos,
como volcando un veneno esto se le oyó acusar.
Vieja calle de mi barrio donde he dado el primor paso,
vuelvo a vos, gastado el mazo en inútil barajar,
con una llaga en el pecho, con mi sueño hecho pedazos,
que se rompió en un abrazo que me diera la verdad.
Aprendí todo lo malo, aprendí todo lo bueno,
sé del beso que se compra, sé del beso que se da;
del amigo que es amigo siempre y cuando le convenga,
y sé que con mucha plata uno vale mucho más.
Aprendí que en esta vida hay que llorar si otros lloran
y, si la murga se ríe, hay que saberse reír;
no pensar ni equivocado... ¡Para qué, si igual se vive!
¡Y además corrés el riesgo de que te bauticen gil!
La vez que quise ser bueno en la cara se me rieron;
cuando grité una injusticia, la fuerza me hizo callar;
la experiencia fue mi amante; el desengaño, mi amigo...
Toda carta tiene contra y toda contra se da!
Hoy no creo ni en mí mismo. .. Todo es grupo, todo es falso,
y aquél, el que está más alto, es igual a los demás...
Por eso, no has de extrañarte si, alguna noche, borracho,
me vieras pasar del brazo con quien no debo pasar.

Nos leemos!

Angel "Java" Lopez
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La gente de la Asociación Argentina de Go sigue haciendo actividades, para que no haya excusa para no conocer y acercarse al juego:

Pueden acercarse el Lunes 25 de Mayo al Jardín Japonés, donde habrá un taller de 14 a 17hs. Seguramente la gente de la Asociación estará disponible para enseñar, comentar y compartir sobre el juego.

Pero además, tienen toda una jornada de Cultura de Japón, con varias actividades:

Pueden ver el anuncio completo en

http://www.jardinjapones.org.ar/calendario/2009/mayo/poster-fana.jpg

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Encuentro en el prólogo del libro "Seis cuerdas de blues" de Botafogo, un texto de Claudio Kleiman. Me gustaría compartir hoy una primera parte, sobre los primeros tiempos del blues en Estados Unidos:

.... Sus tempranas raices pueden rastrearse en la música que los esclavos africanos llevaron a los Estados Unidos en el Siglo 18, asentándose principalmente en las plantaciones de algodón de los estados sureños. Las diferentes áreas de Africa de las que procedían tenían distintas tradiciones musicales, que ellos continuaron en su nueva tierra adoptiva, originando a la vez variodos estilos de blues. En algunas culturas africanas prevalecía el canto grupal con aompañamiento de tambores y percusión, mientras que en otras la tradición era el canto individual, con el respaldo de una variedad de instrumentos de cuerdas. Los esclavos de las plantaciones a menudo recreaban estos cantos - algunas veces llamados "field holler" -, así como también quienes cumplían trabajos forzados en prisiones estatales - a los que suele referirse como "work songs"-, con el fin de comuicarse, darse ánimo, y hacer más llevadera la dura labor. En estos casos el único acompañamiento, cuando lo había, era la guitarra, que pasó a convertirse en el principal instrumento del blues, debido entre otras cosas a su portabilidad (es difícil imaginarse un piano en una plantación).

Una de las técnicas más comunes era afinar la guitarra en un acorde, como por ejemplo E, D, A o G, para facilitar el acompañmiento simultáaneo con el canto. Algunos de los primeros guitarristas de blues usaban además algún tipo de slide -que podía ser un cuchillo o cuello de botella (bottlenect)- en conjunción con las afinaciones abiertas. Muchos de los intérpretes más diestros -como Robert Johnson, Reverend Gary Davis y Blind Willie McTell- utilizaban también un complicado e intrincado "fingerpicking" ("patterns" de acompañamientos con los dedos) en combinación con las afinaciones abiertas o standard.

La afinación abierta permitía que los acordes se lograran colocando una "barra" sobre las tres cuerdas, sin tener que distribuir los dedos. No conocía el canto individual africano acompañado por cuerdas.

Baste un ejemplo del propio Botafogo, sobre slide:

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Angel "Java" Lopez
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